Bewezen technologie voor het lassen van niet alleen ketelhuizen

Lassen als basis voor de productie

Volgens de directeur van Spanner SK, Patrik Lišaník, wordt ongeveer 95 procent van de plaatselijke productie geëxporteerd, voornamelijk naar Duitsland en Oostenrijk. Het grootste deel van de productie is bestemd voor de energie-, afvalbeheer-, houtverwerkings- en bouwsector.
Typische voorbeelden van de stukproductie of productie van kleine partijen op maat van Spanner SK zijn biomassaketels, warmtewisselaars, onderdelen van filtratiesystemen, verpakkingsapparatuur of apparatuur voor afvalinzameling, sortering en recycling. “We verwerken plaatwerk, lassen en assembleren. Wij bieden zowel afgewerkte producten als producten in verschillende stadia van ontwikkeling aan. Bijna alle eindproducten en productonderdelen bevatten gelaste assemblages. Daarom zeggen wij dat lassen voor ons de basis is van onze productie en het grootste deel van onze toegevoegde waarde vertegenwoordigt”, verklaart de motivatie van het bedrijf om te investeren in de ontwikkeling van de lastechnologie. Hij voegt eraan toe dat een deel van de reden voor het automatiseren van het lassen het reeds lang bestaande tekort aan laspersoneel is. “We hebben hoogopgeleide mensen nodig, en die hebben we ook, maar het is een probleem om nieuwe te vinden. In Považská Bystrica, waar enkele tientallen andere bedrijven lassers in dienst hebben, is de markt uitgeput”, voegt de heer Lišaník eraan toe.

Valk Welding deed het meest verantwoorde aanbod

Spanner SK heeft drie gevestigde bedrijven opdracht gegeven studies uit te voeren voor een gerobotiseerde laswerkplaats. De uiteindelijke keuze van de technologieleverancier was echter niet moeilijk, aldus P. Lišaník. “De offerte van Valk Welding was, eenvoudig gezegd, technisch de meest verantwoorde. Vanaf het begin was de communicatie tussen ons open en vonden wij de oplossingen, die Valk Welding ons voorlegde, redelijk en van hoge kwaliteit. Het was voor ons zeer belangrijk dat zij toepassingen hadden geïmplementeerd in soortgelijke soorten operaties als de onze. De concurrenten ontbrak het hieraan en zij hebben ons wel enkele referenties voorgelegd maar deze waren meer gericht op grote series of het lassen in de automobielsector. Valk Welding was ook in staat om zeer snel testonderdelen voor ons klaar te maken in het technisch centrum te Paskov. Zij hebben ons bewezen dat dit mogelijk is met hun technologie. Concurrerende bedrijven boden dit niet aan, ze hadden niet echt een werkplek waar ze dit konden doen. Dit was een van de belangrijkste redenen waarom wij voor Valk Welding hebben gekozen”, aldus de heer Lišaník, directeur van Spanner SK.
Volgens de heer Lišaník heeft de eigenlijke implementatie van de gerobotiseerde laswerkplaats niet lang geduurd. “Tussen de levering van de technologie en de oplevering van de lasrobotinstallatie zat een week, en binnen twee weken waren de eerste stukken reeds gelast. Deadlines werden gehaald, opleidingen voor mensen werden georganiseerd, ook al werd alles bemoeilijkt door de pandemische situatie,” zegt hij.

Tweede robotwerkstation binnen een jaar en een dag

De lasrobotinstallatie bij Spanner SK bestaat uit een Panasonic TL-1800WGH3 industriële robot met geïntegreerde lasstroombron. De robot hangt aan een galg die over een acht meter lang spoor beweegt. De robot kan twee werkstations bedienen. In het ene station bevindt zich een twee-assige manipulator, waar de meer complexe - meestal kubusvormige - producten, worden gelast, terwijl het andere station één-assig is waar langere lasstukken tot 4,5 meter lang kunnen worden gelast.

“We hebben geprobeerd het hele werkstation zo veelzijdig mogelijk te maken zodat we robotlassen voor zo veel mogelijk van onze producten kunnen gebruiken. Daarom hebben we het bewust gedeeltelijk over-gedimensioneerd zowel qua gewicht als qua afmetingen”, legt P. Lišaník uit over het concept. “Het robotwerkstation draait sinds oktober 2020 in volcontinue 2-ploegendienst en de in die tijd opgedane ervaring bevestigt de juistheid van de beslissing tot robotisering en ook de keuze voor Valk Welding als leverancier.”
“Lassen met een robot gaat ruwweg 3 tot 4 keer sneller dan met een persoon als we het hebben over de netto lastijd”, zegt de heer Lišaník, en hij voegt eraan toe dat de lassers hierdoor een deel van de routinematige en fysiek veeleisende laswerkzaamheden uit handen konden geven. “We hebben geschoolde lassers ingezet voor activiteiten die de robot niet kan uitvoeren. Het oorspronkelijke aantal lassers is niet veranderd, maar wij willen het aantal lassers - binnen de grenzen van de markt - verhogen. Een belangrijk voordeel is de aanzienlijke vermindering van het aantal lasfouten. Dit soort lassen wordt onder druk getest en de tests hebben ons aanzienlijk betere resultaten opgeleverd met robotlassen dan met manueel lassen. De min of meer constante hoge kwaliteit is een van de grootste voordelen van robotlassen,” legt hij uit.
De algehele tevredenheid wordt wellicht het best geïllustreerd door het feit dat Spanner SK in juni 2021 een contract heeft getekend voor de levering van een tweede robotinstallatie van Valk Welding, ditmaal gespecialiseerd in het lassen van warmtewisselaars. Het zou in de herfst van dit jaar klaar moeten zijn. Volgens Lišaník heeft Valk Welding opnieuw het aanbod gedaan met de beste prijs/prestatieverhouding.

Nieuwe mogelijkheden met offline programmering

“Robotlassen heeft een bredere dimensie bij Spanner SK, gezien de ontwikkelingsplannen van het bedrijf. Alleen de tijd zal leren of de tweede robotinstallatie voor lange tijd de laatste zal zijn”, aldus de CEO van het bedrijf.
“Het zal afhangen van de werkdruk en hoe druk het bedrijf is met aangepaste productie. Wij openen deuren naar andere klanten en misschien zelfs naar grotere series. Degenen die we tot nu toe niet hebben gedaan wegens gebrek aan capaciteit of wegens prijs. Wanneer je een nieuwe machine hebt, ben je meestal eerst blij dat ze draait, zonder problemen werkt, en dan blijkt dat ze nieuwe mogelijkheden voor je heeft gecreëerd - tot nieuwe bestellingen en klanten. Dat was ook het geval met de eerste lasrobot van Valk Welding. De klant heeft de volumes die wij voor hen moeten produceren vele malen verhoogd. Zonder robotisering zou het niet mogelijk zijn geweest, de capaciteiten waren te beperkt”, zegt P. Lišaník.

Momenteel richt Spanner SK zich op offline programmering. “We zijn het pas onlangs in toenemende mate gaan gebruiken toen we volledig vertrouwd waren met de nieuwe werkplek en de robotfunctionaliteit, die voor iedereen nieuw was. Ons doel - ook in verband met de tweede bestelde lasrobot - is om programma’s voor onze gehele productie offline voor te bereiden. De programmeurs zijn hier al mee bezig zodat we klaar zijn als de nabestelling binnenkomt. Omdat wij een op maat gemaakte productiefaciliteit voor kleine partijen zijn, weten wij dat zelfs een bestelling van vijf of meer stuks al de moeite waard is om over te schakelen op een robotwerkstation. En ik denk dat dit de enige manier is om in de toekomst verder te gaan”, concludeert de heer Lišaník.

www.spanner.sk