Le leader mondial des systèmes de ponts élévateurs lourds remplace tous ses robots de soudage

Le groupe Stertil, dont le siège social se situe à Kootstertille (province néerlandaise de la Frise) développe et construit des nivelleurs de quai sous le nom commercial Stertil Dock et des systèmes de levage sous le nom de marque Stertil Koni. Les produits sont vendus dans le monde entier grâce à huit bureaux de vente et leurs propres installations de production aux États-Unis et en Chine, ainsi qu'un réseau de concessionnaires.

Une efficacité limitée lors de la pro¬duction de soudage

Lorsque le PDG actuel a repris la gestion de Stertil il y a environ 14 ans, l'entreprise affichait des résutats dans le rouge. « Il était temps d'élaborer une stratégie claire. Sur la base d'une étude de marché et d'une analyse commerciale approfondies, nous avons défini une nouvelle organisation et avons mis en place une nouvelle équipe de management. L'un des premiers points faibles que nous avons rencontrés au niveau de la production était l'efficacité limitée de la production (soudage). Les composants des systèmes de niveleurs de quai et des ponts élévateurs sont construits dans une multitude de types et de tailles, pour lesquels un outillage de soudage distinct était employé selon le type et la dimension. Les robots existants devaient toujours attendre que l’outillage soit changé et que la pièce soit soudée. De ce fait, ces robots restaient inactifs pendant une longue période. Nous avons dû considérablement augmenter l'efficacité », explique Ulbe Bijlsma.

Pour une structure modulaire

L'une des initiatives consista à mettre en place une conception de produit modulaire pour les niveleurs de quai. Ensuite, une méthode de production optimale fut examinée sur cette base. « Nous avions développé un outillage réglable automatiquement, avec laquelle nous pouvions basculer rapidement entre les différents modèles. En optant pour un processus de pointage en parallèle du processus de soudage robotisé, le robot n'était plus contraint d'attendre la fin du pointage, il était ainsi possible de doubler le cycle de service. De cette manière, nous avons pu nous séparer de l'ancienne méthode de travail », précise Jan Bosch.

Cycle amélioré

« Nous avons considérablement amélioré l'ensemble du cycle de soudage par points, du soudage en continu et du nettoyage grâce à la modularisation de la conception du produit, à l'effort d'automatisation, à la programmation hors-ligne et aux dispositifs de soudage modernes. Étant donné que nous avons effectué ces améliorations à la fois pour la production des systèmes niveleurs de quai et des ponts élévateurs, les deux départements ne sont plus strictement séparés, et les employés travaillent sur des composants destinés aux deux groupes de produits. En outre, la première installation de soudage de Valk Welding a déjà été mise en service dans notre succursale américaine. Les programmes, créés et utilisés aux Pays- Bas, peuvent être appliqués individuellement, sans aucune correction due à l'étalonnage des systèmes » explique Jan Bosch.

Améliorer encore la production

« Le remplacement du premier robot de soudage était un événement anxiogène. La nouvelle méthode ainsi que la nouvelle technologie ont d'abord dû faire leurs preuves. Cependant, tout le monde a rapidement vu les avantages, ce qui a permis d'accepter rapidement la nouvelle méthode et les nouveaux robots de soudage. Dans l'intervalle, nous sommes devenus un client important pour Valk Welding. Nous sommes heureux de bénéficier de leurs connaissances. Ainsi, les points d'amélioration sont rapidement implémentés et nous sommes en mesure de relever la barre toujours un peu plus haut. De cette façon, Valk Welding nous aide à améliorer encore la production », conclut M. Ulbe Bijlsma. www.stertil.com