Marel zet met lasproductiecel volgende stap in automatisering

In de productievestiging van Marel Stork in Dongen worden de kleinere onderdelen (tot 500 x 500 mm) voor de kippenslachtmachines van Marel Stork Poultry Processing gemaakt en wordt een aantal componenten sinds kort ook geassembleerd tot subassemblages. Ontwikkeling en afbouw vinden volledig plaats op de hoofdvestiging in Boxmeer. Industrial Engineer André Kouwenberg: “In Dongen zit van oudsher (Stork PMT) veel technische kennis, die voor ons zeer waardevol is.” Die technische kennis is terug te vinden in de drive om steeds als eerste nieuwe productie technologie te adapteren. Marel Stork Poultry Processing stapte al in een vroeg stadium in lasrobotsering en behoorde in 1996 tot de eerste gebruikers van Panasonics offline programmeersysteem DTPS. Ook een lasrobot met Arc-Eye lasersensor werd als eerste door Valk Welding daar verkocht.

Continue workflow in nieuw productieconcept

Marel Stork Poultry Processing, die de kippenslachtmachines op order bouwt, wil met de nieuwe cel een continue workflow in de productie mogelijk maken. André Kouwenberg: “Dat betekent dat we zo min mogelijk producten in batches produceren, maar het hele traject van lasersnijden, lassen en frezen in één flow willen produceren. Wanneer we bijvoorbeeld 20 onderdelen nodig hebben gaan we niet wachten tot deze alle 20 klaar zijn, maar gaat ieder gereed product direct door naar de freesafdeling. In feite werken we dan volgens het principe van Quick Response Manufacturing, waarvoor we ook een kijkje in de keuken van autofabrikanten hebben genomen. Ieder onderdeel moet direct worden verwerkt, zonder dode tijd te creëren en de levertijden zo kort mogelijk te kunnen houden.”

Software bepaalt productie

Welk onderdeel als eerste gelast wordt, wordt door de software bepaald. De software adviseert de operator en niet andersom. De operator kan wel het systeem onderbreken, indien de workflow voor een enkelvoudig onderdeel moet worden onderbroken. Cees Wieringa: “Daarvoor is aan de voorzijde van de cel voorzien in een derde werkstation, waar de operator zelf een onderdeel in en uit kan nemen. Zonder die mogelijkheid zou het systeem te star zijn en loop je kans dat de assemblage onnodig op één onderdeel moet wachten.” De software is geheel door de software-engineers van Valk Welding zelf geschreven.

Automatische toortswisseling

Om te zorgen dat de lasrobot zowel met MIG, TIG vloeien als TIG met draadtoevoer kan worden ingezet, heeft Valk Welding een toortswisselsysteem ontwikkeld, die in de cel is geïntegreerd. Daarmee kan de zwanenhals van de Valk Welding robottoorts automatisch worden gewisseld, zonder dat daarvoor handmatig ingrijpen in de productie nodig is. De door Marel Stork Poultry Processing zelf gemaakte palletdragers, zijn in hele, halve en kwart afmetingen opgedeeld. De dragers zijn voorzien van een Schunk opspankoppeling en worden door de handlingrobot met een zelfde koppeling in tegenvorm opgepakt.