Valk Welding: Nieuws

De Sheet Metal Component Plant van DAF Trucks uit Eindhoven heeft dit jaar samen met Valk Welding uit Alblasserdam de engineering voor lasrobotisering van een nieuw product uitgewerkt. De voordelen liggen niet alleen in de korte terugverdientijd, maar vooral ook in de hogere, constante laskwaliteit.

De Sheet Metal Component Plant van DAF Trucks is een toeleverfabriek binnen DAF Trucks voor alle hoofdcomponenten. Een jaar of drie geleden heeft het Amerikaanse moederbedrijf Paccar, met extra investeringen, de productie een nieuwe impuls gegeven. Belangrijk uitgangspunt daarbij is het kostenbewust ontwerpen en efficiënt produceren. Met de nieuwe lasrobotcel gaat de DAF Plant op jaarbasis voorlopig 17 000 FUP’s produceren. FUP staat voor ‘Front Underrun Protection', een kokervormige versterking onder het chassis die moet voorkomen dat bij een aanrijding, een auto onder de vrachtwagen schuift. Met 5,5 m laslengte van dit product was bij de opstart van de productie al duidelijk dat de FUP alleen door lasautomatisatie in eigen huis concurrerend kon worden gemaakt. DAF Trucks nodigde daarom een aantal leveranciers uit een voorstel te maken inclusief investeringsplaatje en terugverdientijd. De eisen die DAF daarbij aan haar leveranciers stelt, liggen behoorlijk hoog. Zo is DAF alleen geïnteresseerd in bewezen technologie, een hoge mate van standaardisatie, moet de leverancier eindverantwoordelijk zijn voor de hele cel en moeten de communicatielijnen voor service kort zijn.

Senior Production Engineers Ton van Ekkendonk en Bernold Edens, zijn van mening dat de meeste leveranciers daar wel aan kunnen voldoen, maar de verschillen zijn meer te vinden in de ‘zachte’ zaken: “De manier waarop de service is georganiseerd, de nabijheid van de leverancier, de beschikbaarheid van spare-parts en vooral de mate waarin een leverancier meedenkt om eventuele problemen op voorhand te voorkomen. Valk Welding gaat daarin heel ver en levert bijvoorbeeld een compleet systeem uit één hand.” Sectieleider Gerard Derijck voegt daar nog aan toe: “Valk Welding denkt mee in het hele traject en hoe je het productieproces het beste in kunt richten. Wij zien dat als co-makership op installatieniveau.”  

Valk Welding leverde een cel, bestaande uit een Panasonic VR006L lasrobot, met een voordraaitafel met twee vrijprogrameerbare assen. De FUP’s worden hierop in één run tweezijdig afgelast met massieve 1,2 mm SG3 lasdraad. Voordat de robot gaat lassen, wordt met gaskopzoeken eerst gezocht naar eventuele afwijkingen in het product, zodat de besturing het programma daarop zelf kan corrigeren. Pas als de FUP’s zijn afgekoeld, kunnen de steunen en beugels worden opgelast. Dat gebeurt in een externe mal, vlak naast de robotlascel. De cel wordt nu bemand door één medewerker in een tweeploegendienst. Voorheen werkte aan dit product twee man in drie ploegen. Bernold Edens: “Op korte termijn zullen meer lasplekken op deze manier worden gerobotiseerd. Daarmee kunnen we de productie opvoeren van 17 000 naar uiteindelijk 35 000 FUP’s op jaarbasis. We zijn ons er van bewust dat invulling met dergelijke standaardcellen, slechts een eilandoplossing is. Nu moet het product nog te veel logistieke bewegingen maken. Op den duur willen we dus met minder producten door de fabriek rijden. Dan gaan we meer volgens een concept van fabrieksautomatisering werken. Dat vereist een enorme omslag en daar zijn we voorlopig alleen  conceptueel mee bezig. In ieder geval hebben we tot nu toe al een enorme professionaliseringsslag doorgemaakt, mede dankzij de lasrobotisatie.”

   

Concurreren met bedrijven buiten de poort
DAF Trucks maakt sinds 1996 deel uit van de Paccar group, één van de grotere vrachtwagenfabrikanten ter wereld. De manier van werken van Paccar in Amerika staat in schril contrast met die van DAF Trucks. Waar Paccar de meeste componenten en motoren van derden betrekt, produceert DAF Trucks de meeste componenten in eigen huis. Daarbij staan vooral de DAF-motoren bekend als zuinig en licht. De productie is verdeeld  over vijf plants, waaronder de motorenfabriek en truckfabricage in Eindhoven. De Sheet Metal Component Plant levert naast plaatwerk voor de cabines ook de uitlaten, steunbeugels, langsdelen, dwarsliggers, brandstoftanks en dergelijke. In totaal zo’n 6000 artikelnummers. Belangrijke bewerkingen zijn: plasma- en lasersnijden, buigen, lassen en coaten.

 

Het maakkoopbeleid wordt beoordeeld vanuit de aanwezige kennis en niet direct vanuit de prijs. Het voordeel van in eigen huis produceren is vooral een snelle terugkoppeling met de mensen van productontwikkeling, een kortere doorlooptijd, minder transport en vergroting van de vakkennis van het eigen product. Door die voordelen kan Sheet Metal Component nog steeds concurreren met kleine bedrijven uit de regio en toeleveranciers uit het Oost-blok. 

In Eindhoven rollen op dit moment 168 trucks per dag uit de fabriek  

(Door: Erik Steenkist)