Valk Welding: Gerealiseerde projecten

Villeroy & Boch Roeselare

Villeroy & Boch zet spuitrobot in van Valk Welding

In het verleden heeft Valk Welding regelmatig bewezen specifieke probleemstellingen niet uit de weg te gaan. Zelfs na de levering van enkele honderden lasrobots vraagt ieder project weer om een specifieke oplossing, waar de engineers van Valk Welding opnieuw hun tanden inzetten. Gebruikmakend van haar know-how op het gebied van robotisering heeft op die manier geleid tot een verbreding van haar activiteiten. Zo is niet alleen op lasgebied, maar ook voor vele andere robothandling toepassingen inmiddels menig project met succes gerealiseerd. De geboorte van een aparte business unit voor de niet-lastoepassingen onder de naam Valk Handling is daarmee vanzelf een feit geworden.

 

Een representatief voorbeeld is de inzet van robots bij het polyester spuiten van kunststof baden. Valk Welding ontwikkelde en leverde eind jaren negentig meerdere spuit- en freesrobots aan een aantal bekende fabrikanten op dit gebied. Villeroy & Boch in het Belgische Roeselare behoorde tot één van de eerste en besloot naar aanleiding van het succes dit jaar een tweede lijn op te zetten. Plantmanager Bart Vandepitte: “Voordat we in 1998 de stap naar robotisering hebben gezet, werden alle baden hier nog handmatig bespoten met een polyester-glasvezelmengsel. Dat is niet alleen arbeidsonvriendelijk werk, maar levert ook nooit een constante materiaalverdeling. Naast de voordelen van automatisatie, kan met een robot de hoeveelheid en verdeling wel exact worden geregeld en herhaald. Zulke robottoepassingen zijn niet direct standaard voor handen, gezien het zeer specifieke karakter. Valk Welding pakte het project met beide handen aan en leverde uiteindelijk zowel 2 polyesterspuitrobots als een freesrobot. Beiden maken onderdeel uit van een lijnproductie voor kunststofbaden in batchgroottes vanaf 100 stuks. Hiermee hebben we als bedrijf onze eerste echte serieuze stap voorwaarts gemaakt, waarbij we de doorlooptijd van een badkuip met de helft hebben kunnen verkorten. Op jaarbasis lopen ca 80.000 badkuipen van deze lijn.”

 

2e Lijn voor kleinere series
Uitgangsmateriaal is een gevormde acrylaatplaat, die haar sterkte verkrijgt door polyester en glasvezel aan de buitenzijde op te spuiten. De gevormde acrylaatplaat wordt handmatig op een zadel geplaatst en na het spuiten handmatig uitgerold. Na een droog- en hardingsproces worden door een zaag- en freesrobot de badranden gezaagd en de nodige overloop- en afvoergaten gefreesd. De gehele logistiek van dit proces is met behulp van conveyorsystems geautomatiseerd. Bart Vandepitte: “Dit concept is geheel ingericht voor de grote serie-productie. Om die reden hebben we dit jaar een 2e lijn opgezet waarin we ook kleinere series van verschillende types achter elkaar kunnen verwerken. Valk Welding heeft daarvoor een een spuitrobot met twee opspanstations geleverd, zodat we gelijktijdig kunnen wisselen en polyesterspuiten. De opspanstations zijn uitgevoerd met of zonder zadel, zodat meerdere types eenvoudig opgespannen kunnen worden. Spuitpistool en randapparatuur voor de aanvoer van de glasvezel zijn door derden geleverd.”

 

De Belgische productieplant van Villeroy & Boch heeft hiermee een verdere stap naar robotisering gezet. Winstpunt van de 2e lijn is niet alleen de besparing op de loonkosten (voorheen werden deze baden nog manueel opgespoten), maar mede het voordeel van een gelijkmatige materiaalverdeling. Bart Vandepitte: “Ook voor de 2e lijn zijn we weer met Valk Welding in zee gegaan. Dat is niet alleen vanwege de goede ondersteuning en serviceverlening maar ook omdat de Panasonic robots zich voor ons als trouble free hebben bewezen. Het project, dat deze zomer is gerealiseerd, staat als voorbeeld voor de andere Europese productievestigingen. Mogelijk zullen dus ook andere Europese vestigingen binnen de Villeroy & Boch groep de productie op deze wijze manier gaan robotiseren”.