Please sir, can you help me?!Print deze Pagina
“Please sir can you help me?”, waren de woorden die Gerard zich kan herinneren van zijn eerste contact met Ranjit Rout. Gerard Elkhuizen, Assemblage Engineer bij Valk Welding, is al vier keer in India geweest en dit heeft zijn kijk op het leven erg veranderd. Je hoort hem dan ook niet gauw meer klagen. Hij heeft veel gezien van de armoede en ellende in India. Gerard legt meteen uit welk kernprobleem er nog meer aan vast zit: "Tja, in India zijn er 1 miljard mensen en ik kan ze niet allemaal helpen. Ik vroeg daarom aan deze man wat zijn situatie anders maakt".
Het bleek dat Ranjit, de enige kostwinnaar van zijn grote familie bestaande uit 14 personen, een zoontje van nog geen jaar oud had met een ernstige vorm van hazenlip. In Nederland goed te verhelpen met onze sociale voorzieningen, maar in een land als India is zo’n kind vaak blijvend gehandicapt en soms zelfs ter dood opgeschreven, omdat de ouders de middelen niet hebben voor de aanzienlijke kosten van de langdurige behandeltraject. De familie had al een deel van hun broodnodige land (waar ze groenten en graan teelde voor het gezin) moeten verkopen om de eerste operatie, het cosmetisch dichten van de gat tussen lippen en neus aan de buitenkant, te betalen.
Zo begon een relatie met de familie Rout. "Zij wonen in het dorpje Votaka, Orissa, de éen na armste deelstaat van het land. Ranjits vader is overleden toen hij een jaar of 13 was, waardoor hij zijn scholing heeft moeten afbreken om kostwinnaar te worden voor zijn moeder, 3 broers en 2 zussen en zijn kinderloze oom en tante (inmiddels is de familie iets uitgebreid door het trouwen van Ranjit en een van zijn broers en de komst van 3 kinderen).
Door het moeten verkopen van het land hadden de familie minder te eten, dus er werd niet alleen hulp geboden voor de medische kosten van zoon-lief maar ook voor voedsel", aldus Gerard.
Met elk vakantie brengen Gerard en zjin vrouw inmiddels ook kleding en andere spullen mee naar India. Daarnaast hebben zij een koe geschonken (60 euro) en zijn alle familieleden ingeënt (117 euro totaal voor 11 mensen!). Sinds 2 jaar sponsoren zij ook de jongste broer (Jayanta) met zijn opleiding en gaan de 2 kleuters van Ranjit en zijn broer naar een basis school waar zij onder andere Engels gaan leren.
Jayanta heeft inmiddels de eerste deel van zijn opleiding als bankwerker met hoge cijfers afgerond en gaat nu verder met een opleiding in computers, zodat hij in de toekomst ook kan bijdragen aan de zorg voor de familieleden. Hierbij heeft hij een royale gift van Valk Welding ontvangen in de vorm van 3 laptops voor gebruik van hem en zijn mede leerlingen. Gerard is enorm blij met deze vorm van sponsoring door Valk Welding. "Dit is een geweldige bijdrage vanwege de mogelijkheden die het schept voor hun ontwikkeling".