Valk Welding: Projets réalisés

Villeroy & Boch, Roeselare

Villeroy & Boch utilise le robot pulvérisateur de Valk Welding

À plusieurs occasions par le passé, Valk Welding a prouvé qu’elle n’avait pas peur des problèmes spécifiques. Même après la livraison de centaines de robots soudeurs, chaque nouveau projet requiert une solution spécifique que les ingénieurs de Valk Welding s’empressent de rechercher. Grâce à son savoir-faire dans le domaine de la robotique, la société a su en profiter pour étendre ses activités. De cette manière, de nombreux nouveaux projets ont été couronnés de succès, non seulement dans le domaine du soudage mais également pour de nombreuses autres applications de manipulation robotisée. Il s’en est évidemment suivi la naissance d’une unité commerciale séparée pour les applications autres que le soudage, sous le nom de Valk Handling.

 

Un bon exemple est l’utilisation de robots pour la pulvérisation de polyester pour les baignoires synthétiques. À la fin des années 90, Valk Welding a mis au point et livré plusieurs robots pulvérisateurs et fraiseurs à de nombreux fabricants renommés de ce secteur. La société Villeroy & Boch, située à Roeselare en Belgique, fut l’une des premières et devant son succès, a décidé d’ouvrir une deuxième ligne cette année. D’après le directeur de l’usine, Bart Vandepitte, Avant de décider de faire un pas vers la robotique en 1998, toutes les baignoires étaient fabriquées manuellement par la pulvérisation d’un mélange de polyester et de fibre de verre. Non seulement ce procédé demandait beaucoup de travail, mais le matériau n’était pas réparti uniformément. Outre les avantages de l’automatisation, l’utilisation d’un robot permet de régler et de reproduire précisément la quantité et la distribution. Le caractère spécifique de ces applications ne leur permet pas d’être fournies en standard. Valk Welding a tout de suite accepté ce projet et a finalement livré deux robots pulvérisateurs de polyester et un robot fraiseur. Ils sont intégrés à une ligne de production de baignoires synthétiques produisant des lots de 100 pièces minimum. Ceci représenta une première avancée majeure pour la société, grâce à une réduction de 50 % de la durée des passes pour chaque baignoire. Chaque année, environ 80 000 baignoires quittent l’usine.

Une seconde ligne pour les séries courtes
Le matériau de départ est un panneau en acrylique formé et durci par la pulvérisation de polyester et de fibre de verre sur l’extérieur. Le panneau en acrylique formé est placé manuellement sur une étampe, puis dégauchi à la main après la pulvérisation. Après le séchage et le durcissement, les bords de la baignoire sont finis par un robot scieur fraiseur, également utilisé pour le forage des trous requis pour le trop plein et le vidage. Toute la logistique de ce procédé est automatisée par un système de convoyeurs. Bart Vandepitte : Cette conception est réservée à la production de grandes séries. C’est pourquoi, cette année, nous avons mis au point une seconde ligne pour le traitement successif de plusieurs séries plus courtes. Pour cela, Valk Welding a livré un robot pulvérisateur équipé de deux postes de serrage pour pouvoir procéder simultanément au changement de pièce et à la pulvérisation de polyester. Les postes de serrage peuvent être fabriqués avec ou sans étampe afin de pouvoir serrer facilement plusieurs modèles. Le pistolet de pulvérisation et l’équipement périphérique d’alimentation en fibre de verre sont fournis par des tiers.

C’est ainsi que l’usine belge de Villeroy & Boch a fait un autre pas vers la robotique. Les principaux avantages de la seconde ligne sont non seulement l’économie de main d’œuvre (auparavant, ces baignoires étaient pulvérisées à la main), mais aussi la distribution égale du matériau. Bart Vandepitte: Pour la seconde ligne, nous avons également tenté notre chance auprès de Valk Welding. Non seulement en raison de la qualité de l’assistance et des services, mais aussi parce que le fonctionnement des robots Panasonic s’était également révélé de très haut qualité et performance. Le projet, mené à bien cet été, est un exemple pour les autres usines Européennes. Il est très probable que les autres succursales européennes du groupe Villeroy & Boch vont se mettre à cette technologie robotique pour leur production.