Valk Welding: 2000

Pour l’une des principales pièces de ses moissonneuses-batteuses, fabriquées à Zedelgem (Belgique), New Holland a acquis deux robots de soudage par points très modernes, ce qui  a considérablement accru la capacité de production et la vitesse des machines. New Holland s’est chargée des études techniques et du montage, tandis que Valk Welding a fourni les robots et une assistance pour l’intégration. La cellule de soudage complète se compose de deux robots Nachi montés sur rail et fonctionnant en continu le long de quatre postes de serrage.

Vitesse de la machine
New Holland Belgique fabrique les célèbres machines agricoles jaunes pour le marché européen. L’une des pièces centrales de ses moissonneuses-batteuses est le secoueur, situé à l’arrière de la machine, qui sépare la paille du grain. Étant donné que chaque moissonneuse-batteuse en possède cinq ou six, la production de cette pièce est donc cinq à six fois supérieure à celle des autres éléments. Les secoueurs sont constitués de fines plaques découpées au laser et soudées par points.

Jusqu’à récemment, c’est une installation de soudage par points ARQ1 qui soudait les secoueurs. Au bout de 18 ans de service, l’installation a perdu de sa fiabilité et représente désormais un risque dans toute la ligne de production. Par ailleurs, sa vitesse réduite nécessitait une utilisation en trois huit en pleine saison, ce qui impliquait des heures supplémentaires pour le chargement et le déchargement.

L’augmentation des opérations de maintenance impliquait également des dépenses supplémentaires. De plus, aucune méthode alternative de production n’était prévue en cas de panne du robot de soudage par points.

Nachi SA200F
Valk Welding a fourni deux robots Nachi SA200F montés sur rail, chacun équipé d’une paire pince à souder. L’utilisation de deux robots pour le soudage par points augmente le rendement de presque 40 %. Ils peuvent également être utilisés pour la préparation du soudage par points, auparavant effectuée manuellement. Cette configuration résout également le problème des arrêts de production.

Chaque robot est le robot de secours de l’autre. Par rapport à l’installation précédente, la qualité de la connexion a été fortement améliorée car le soudage par points est mieux surveillé.

Deux étapes
L’installation a été modernisée en deux étapes, afin de l’adapter aux normes de la nouvelle génération de moissonneuses-batteuses, et de la conformer aux nouvelles consignes de sécurité.

La première étape, réalisée en décembre 98, a permis d’allonger le rail du robot de 12 à 18 m et de faire passer le nombre de postes de travail de 2 à 4. Ces modifications ont permis d’installer un moule de soudage automatique de forme différente, ainsi qu’un poste de travail supplémentaire pour le soudage par points de petites pièces destinées au  revêtement des secoueurs.

La seconde étape, à savoir l’installation des nouveaux robots, a été réalisée pendant les congés. Les robots Nachi ont une capacité de charge de 200 kg, sans compter le poids des deux pinces de soudage (167 kg au total) ; la vitesse maximale est réglable avec une précision garantie de ± 0,5 mm.

Rendement accru
Pendant les mois de grande activité, l’augmentation du rendement permet de fabriquer suffisamment de produits en deux rotations seulement, même avec le travail supplémentaire que représente le soudage par points des revêtements qui composent une partie des secoueurs. Auparavant, ces opérations étaient effectuées manuellement, mais grâce à la nouvelle installation, le nombre d’opérateurs nécessaire a été ramené de 6 à moins de 4.

Dans la nouvelle configuration, les opérateurs s’occupent essentiellement du chargement des plaques et du déchargement du produit fini. Le programme ordonne le lancement simultané des deux robots lors de la préparation, puis les deux robots achèvent le produit en travaillant simultanément sur le moule de soudage automatique.

Qualité de soudage
Les deux nouvelles pinces à souder ARO effectuent un soudage par points de meilleure qualité. Les électrodes sont équipées de capuchons jetables, de sorte que l’opérateur n’a plus besoin d’en polir l’extrémité. La constance de la qualité du soudage par points est maintenue pendant toute la durée de vie des électrodes par ajustage automatique de l’intensité du courant de soudage.

(En collaboration avec Bart Dedeurwaerder, Luc Lefebvre et Piet Buyse de chez New Holland Belgique NV, service soudage MBU3 et Remco Valk et Michel Devos de chez Valk Welding).

(Source : Metallerie 15 / septembre 2000)