Valk Welding: 2000

Bedre software værktøjer, standard Pc’er og systemer for parameter styring vil bringe robot svejsning til et højere niveau. I dag kan robotter programmeres på en mere brugervenlig måde. "men service og support til vores kunder forbliver højeste prioritet", siger Remco Valk fra Valk Welding.

René Raaijmakers

Enhver der for tyve år siden anskaffede sig en robot, blev betragtet som en eventyrer, et slags vovestykke, om man så må sige. "Illusionerne blev skabt", siger Remco Valk fra Valk Welding i Alblasserdam. "dette resulterede I frustrerede kunder. I begyndelsen af firserne, var know-how og erfaring stadig I sin barndom. Robotter blev oplært til at løse alle problemer. Det blev overvejet at lave de mest komplicerede konstruktioner med svejserobotter. Den generelle tanke var at, hvis robotten kan gøre det er problemet løst. Vores sælgere havde det svært med at overbevise kunderne om at de først måtte gøre sig bekendt med robotten, med noget mere simpelt arbejde, først. Jeg sammenlignede det med det at kører en bil. Man starter jo ikke med at kører i en formel 1 racer."

"I mellemtiden, taler robot verdenen om en 'næste robot bølge'. Svejserobotter er hurtigere, mere kompakte, mere præcise og ikke så følsomme overfor fejl. Men også informationen vedr. Robot svejsningen er blevet større. Der er masser af software tilgængelig som kan bruges til at kontrollere svejsningen og optimere processerne. Vi kan finde dette i den mere yderliggående form: En gør det selv robot, en slags Ikea samlesæt som kunderne kan montere selv ved at følge retningslinjerne. "med denne 'plug-and-weld' robot, er omkostningerne næsten kun omfattet til tiden det tager at opsætte robotten: udpakning, montering og igen montering hos kunden. Dette er vi kun i stand til at gøre takket være vort gode renomè. Men disse firmaer har en del erfaring selv. Som regel har de allerede flere robotter"

Funktionaliteten forøges på alle fronter: robotter er nu udstyret med et svejse parameter styrings system. Valk: "vi kan styre ampere og svejse hastigheden og søge med højfrekvens, som tillader os at stoppe eller justere på ethvert tidspunkt. I USA, er der systemer som måler Amp. og gas flow 10 gange I sekundet. Før i tiden betød den slags masser af papir arbejde. Men nu kan man brænde 2 måneders svejse data på en CD."

Software
"Fremtiden er tilførslen af robotter og software, med optioner og alle de ekstra muligheder det giver. Vi arbejder nu sammen med Panasonic for at udvikle et management informations system der vil give os en simpel grafisk sammenlægning. Hvilke produkter skal svejses? Hvad er lysbue tiden? Hvad skal operatøren gøre? Hvordan er svejse effektiviteten?" siger Valk.

"Det er ikke længere svært at programmere robotter off-line, med bedre kontrol paneler, hvor operatøren laver en svejse opgave på computeren og derefter sender den uden yderligere korrektioner til en computer. I 1996 leverede Valk Welding den første software pakke og var den eneste operatør I Holland. "for fire år siden, tog jeg selv programmerne med mig fra Japan. Baseret på mine 15 års erfaring, troede jeg ikke det var beregnet til vores kunder. Det var beregnet til større kunde segmenter. Derefter gav vi en af vores samarbejdspartnere to år til at lave et software program, alle kan bruge. De fleste manuelle svejsere kan lære at bruge det på tre til fire dage. Den er ikke kun brugervenlig, dens værdi er præcis indenfor dens mekaniske præcision. Når du tegner en linie fra A til B på 1036 mm på din computer, vil robot crontrolleren svejse præcis 1036 mm. Dette er det virkelige fortrin ved dette program."

Succesfuld ’brand’
Valk eksperter vil fortsætte deres udvikling indenfor denne software. "Inden for hver at deres felter, er de forskellige specialister udviklende. For os er det lysbue svejsning. Valk Welding fremkommer med de tilførte værdier med know-how’en til at styre programmeringen af robotten. Hoved årsagerne til succesen er integrationen I produktions processen og lay-out’et til kunderne, som efterprøvet I tallene. Valk Welding er succesfuld I Benelux, men Panasonic har ingen stor markeds andel I resten af Europa. Der er andre forhandlere i Benelux hvor meget succesfulde tyske og franske brands ingen succes har i Holland."

Valk Welding har et godt ry på sit felt indenfor software udvikling. "Software betyder ekspertise", direktøren siger. Hans software udviklere besøgte for nylig Panasonic I USA for at træne folk til udvikling af nye applikationer. "For yderligere udvikling, må man fokusere. Dette betyder flere og flere support funktioner for folk der har brug for dem. Kun få mennesker har brug for alle funktionerne ved en Word processors sprednings flade. Det vi gør, er at hjælpe kunden afhængig af funktionerne kunden har brug for. Hvis den ønskede funktion ikke er til stede, udvikler vi den."
Service og support for kunden er og bliver vigtigt indenfor svejseverdenen. For Valk er dette ”noget særligt” hotline arbejder fra 7 morgen til 11 aften. Og halvdelen af spørgsmålene kommer fra kunderne udenfor landets grænser. I øjeblikket betales der ikke for denne service. "på denne måde, skaber vi goodwill. Kunden kan have en vedligeholdelses kontrakt. Hvis vi mener at kunden har brug for en software update, laver vi en sådan uden beregning."

"Vi har kunder til hvem vi leverer en robot, og derefter hører vi aldrig fra dem igen. Andre ønsker turn-key løsninger. Vi opsætter softwaren og for det meste kører vi en test. Afhængig af kompleksiteten på disse programmer, kan kunden selv overtage det videre forløb. En af vores kunder svejser daglig stole til Volkswagen, ved meget høje hastigheder. Dette er et produkt med tre korte svejsninger, hvor folk ikke behøver oplæring i programmering. Koni ønskede et program der producerede en støddæmper hvert 30 sekund. Komplet automatisk svejset monteret og samlet. For denne kunde lavede vi et specielt celle design. Andre kunder må skifte programmer op til tre gange om dagen. Dette er program intensive firmaer, hvor operatører bruger program pakken off-line på deres PC til at forberede det komplette program mens robotten producerer. " nu om dage, møder Valk Welding også kundernes ønsker med robotter der er udlejet, til i en kortere periode at kunne forøge kapaciteten. En anden udvikling på en femårig periode, er at standard Pc’er i fremtiden vil udskifte robot cronrollere, Valk forudsiger at "Network teknologi er på vej ind , indenfor svejse robotter, i fremtiden vil du være i stand til at foretage service via Internettet. Vi vil ende op med en eller to Pc’er til en hel serie af robotter. Kontrollen af robot armen er gjort med en matematisk funktion. Enten fra en PC eller en større kontrol enhed med transformere, servoer og andre komponenter. Spørgsmålet er, hvilken robot fremstiller der tager det første skridt. Hvis man ender op med at lave alle svejse opgaverne og kontrollen fra Pc’en, vil robot fremstilleren til sidst blive en leverandør af kun robot armene."

(Kilde: Metaal & Kunststof no. 3 - 21-02-2000)